虎ちゃりが行く！

ミリオンダラー・ベイビー

先週末は映画三昧。スターウォーズのお次は、アカデミー賞受賞作にいっちゃいました。以下、おおいにネタばれありですが、ツボは反転しないと読めないようにしてます。

イーストウッド監督作品をみたのは、これが3度目。
かなり前にTVでやってた監督・主演作「目撃」(1997)をみて、イーストウッドもいいじーちゃんになったなあ、と感慨を覚えた。「スペース・カウボーイ」(2000/監督・主演)でも、タフなじーちゃんぶりは際立っていたが、枯れても老いてもイーストウッド、なんだか色気がある。「ミリオンダラー・ベイビー」では、孫かと思った自分の娘も共演させちゃってますもん（ガソリンスタンドで犬といっしょに車の中にいる女の子）。日本にこんな75歳（撮影時74歳）いるかしらん？　児玉清とか？　いやー彼は清潔すぎて、ワルの色気に乏しいな。

実はワタシ、イーストウッドを他人とは思えない、ある理由があるんじゃい。
なんじゃそりゃあ？
父親とちょっとだけ似ているのだ。もちろんあんなにカッコよくない。1931年、イーストウッドと同じ年生まれの父は、いかりや長介＋イーストウッド÷5ぐらいな風貌なんである。いやまあ、どんなに贔屓目に見てもいかりや長介寄りの頑固爺のくせに、ちょっとだけ、顔の骨格とか眉毛あたりがイーストウッド風味なのだ。

というどーでもいいことはおいといて、そろそろ本題。
★ネタばれ部分は反転しないと読めないようにしています。
★ばればれ度は高いので、不用意に反転しないでくださいまし。

主要人物は3人。ジムのオーナーで老トレーナーのフランキー（もちろんイーストウッド）、13歳から31歳の現在までウェイトレスで自活し、ボクサーになることだけが今の夢という孤独なマギー（迫力のヒラリー・スワンク）。フランキーの親友でジムのマネージャーをしている元ボクサーのエディ、通称スクラップ（シブすぎるナレーション兼任のモーガン・フリーマン）。時代設定はいつなのだろう？　だれもケータイを持たず、自宅の電話は黒電話、現代とは思えないが、そういう背景は、圧倒的なストーリーの前にはあまり気にならない。物語はスローに始まり、マギーがフランキーに弟子入りを願い、何度も拒まれ、やがて根負けして何とか受け入れてもらうところからスピーディに回り始める。

ボクシングのシーンは、みてる側に痛みを感じさせるほど本気だ。マギー（ヒラリー・スワンク）が鼻を折られる場面、特に痛かった。私はガラスの自動ドアに（自ら）激突して鼻折ったというアホな経験があるので、またもや他人事と思えず…。しかし「鼻の骨折はあまり痛くないんだ」なんてスクラップ（モーガン・フリーマン）が言っていた。ホントか？　むちゃくちゃ痛かったぞ〜。ボクサーは試合中アドレナリン出まくりだから、痛みを感じないのだろうか？

フランキー（イーストウッド）とのトレーニングで力をつけてきたマギーが試合に出たいと言い、じゃマネジャーをつけてやる、とあっさりイーストウッドがマネジャーを紹介（つまりフランキーは手をひくぞ、と）。だが、その試合を見ていたフランキーは、つい口出ししてしまう。フランキーのアドバイスで形勢逆転、勝利したマギーが「もう2度と見捨てないで」とフランキーに頼むシーンは、非常に抑制が効いていたが切なかった。

マギーは連戦連勝、イギリスを皮切りにヨーロッパを転戦し、アメリカに帰国したときは立派な“プロ”ボクサーになっていた。このあたり話はテンポよく進み、いや進みすぎて、なにか不安を感じるほど。その不安は後半、現実となってしまう。KO勝ち連発のこの爽快感すら、後半への布石だったとは。

念願のタイトルマッチの日がやってくる。相手は汚い手を使うことで有名な「Blue Bear（青い熊）」のリングネームを持つドイツ人。対するマギーは、フランキーが作ったグリーンのリングローブの背に書かれた「モ・クシュラ」が、いつしかリングネームとなっていた。だが、このゲール語の意味をマギーは知らない。タイトル戦に勝ったら教えてやるよ、とフランキーは言ったのだ。

ラスベガスのきらびやかなリングで、メインイベントとしておこなわれるタイトルマッチ。最初は劣勢のマギーだったが、果敢に攻めて相手からダウンを奪う寸前まで行く。そこでゴングが鳴り、揚々とコーナーに引き上げるマギーの後ろからパンチを浴びせるチャンピオン。レフェリーが横を向いていたスキを狙った反則だ（と思う。こんなの卑怯だよ）。
★以下、ハデにネタばれにつき、読みたい人は反転してください。

マギーはリングに倒れこみ、そこには運悪くフランキーが用意した椅子が…。フランキーは椅子をどけようと走るが間一髪間に合わず、マギーは首を椅子の足にぶつけ、頚椎を骨折してしまう。

ここからやりきれない後半が始まる。チャンプの座まであと1歩のところから急転直下、リングで一心に戦った躍動的なボクサーの姿は消えうせ、首から下が完全に麻痺してしまったマギーの無残な身体がベッドに横たわる。この落差にしばし呆然。あまりの変化に心がついていけなかった。

フランキーの悔恨。女ボクサーを押し付けたおまえのせいだ、とスクラップに理不尽な怒りまでぶつける。マギーは最初、生き抜く気力を見せるように思われた。だが、それも束の間、壊死してしまった左足まで失い、マギーは死を望むようになる。トレーニング開始以来、すべてを委ねてきたフランキーに死なせてくれ、と請い願うが、もちろんフランキーは受け入れない。

どんどんドラマは重たくなっていく。フランキーはマギーの尊厳死を認め、自ら手を下すべきか迷い悩んで、神父のもとへ相談にいくが、もとより神父は頷くわけがない。教会で毎朝フランキーにからかわれ怒ってばかりと思われていた神父は、しかし、ここではフランキーの味方に見えた。神父としてではなく友人として精一杯、誠意に満ちたアドバイスをしたからだ。些細なことだが、脇役ひとりとってもキャラが重層的で、意外性を持っているところが、ドラマをよりリアルにしている。

フランキーの最後の決断はあれでよかったのか、許されるのか？　だが、善悪や許す、許されないといった判断とは別次元の、尋常ではないほど強力な絆がマギーとの間に築かれていたことが大事なのだ。ふたりはトレーナーとボクサーという間柄をはるかに超えて、孤独な魂同士としてつながっていたのだから、あの結末は別れではない、と信じる。

最後に、本物のレモンが入ったレモンパイが好きと言った、お茶目なフランキーの一面が、大事なシーンにつながる伏線だったのは、まったく予想ができなかった。やられたな。